他父兄给赎出来。
“这村子是否归属连青县？”
谭大郎忽然问道。
“是，是连青县。过了这村子，再往东就不归连青管辖了。”
店主应道。
谭大郎点头，转向程颂说道：
“连青就是之前我与你说的，关卡盘剥甚重、怕要多收过税的县城。”
哦？
程颂眉梢一扬。
过税是商队路过所有州县都要交纳的通行税钱，有的州县城池规模不大，路也好走，他都会听从谭大郎的安排绕城而过省下这笔开支。若是城池太大，绕路的成本更高，那就爽快交钱、穿城而过。
大琞官定的过税是依照货物市价“每贯取二十文”，就是百分之二。看似标准明确，但货物的估价权却是掌握在地方官员尤其是税吏手中，其中的操作空间极大。
之前他们走过的城池，几乎次次交的税钱不同，好在差距还不算离谱。这其中除了地方衙门行事时还算顾忌法度，自然也有谭家人多年往来，与税吏早就打好关系的缘故。
前几日谭大郎就与他说过，最近会路过一个过税怕是要多交的县城，原来就是这里！
【作者有话说】
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小剧场：
画砚：少爷说了，一人三个，尝个味道。
勤学：啊？就三个啊？
程胜：哥哥说枸杞里的籽就是种子，要取出留下，去肃州种下试试。
梁言：这也要种到肃州？
画砚：是啊，还有带来的那些菜苗，都要种下。
小七：少爷要在肃州开果园？
画砚：嗯？说不准，那水泥路修起来，兴许就是为了方便种果子卖果子！
英雄
“这县城很大？绕不过去吗？”
梁言问道。
谭大郎摇摇头。
“并非是大小的事。连青县南北两侧都是高山, 要想绕过去，得多走七八天的山路，且道路狭窄险峻, 车马十分难行。穿山而过倒是近些, 可那几条小路常年荒着, 山中又多有野兽出没，就是本地人也不大敢走。”
谭大郎话语中透着几丝无奈。
这连青县正是因为占了地势的便利，才敢把过税抬高，让过路的商队叫苦连连又避无可避。
每次走到这里, 绕也不是, 不绕也不是, 左右为难之下就只能忍气交钱。
“那就进城吧，会会连青的‘大人们’。”
程颂抬起垂了半晌的眼皮, 眼底已有了决断。说完他又转向小鱼，放缓语气问道：
“你这枸杞也是要卖的？对了, 你大名叫什么？”
“我，我姓石，叫石余，石头的石, 连年有余的余。小名是小鱼。”
少年努力让自己的声音稳下来, 可说话时还是有些磕巴。
“这枸杞是要卖的。不过得晒干了, 药铺才肯收。鲜果, 鲜果的价太低, 不划算。”
他原打算在刘伯这里卖了柴禾, 下午便赶进城去，趁着茶叶还鲜灵，赶紧卖给茶坊。爹和大哥都不在, 他自己又不会炒茶，只能去茶坊卖鲜叶。没有手艺，鲜叶卖不上价他也认了，只盼着能凑一点是一点。只是没想到运气这么好，居然碰到了要请他爹制茶的贵人。
不过，贵人没说能不能预支工钱，小鱼正想壮着胆子问问，就听对面的公子说可以帮他把爹和大哥赎出来！这消息来得过于突然，孩子脸上满是不敢相信的涨红。
枸杞价钱不高吗？程颂还真不大清楚。
“肃州那边有专门种植枸杞的庄子，这东西不算稀罕。”
谭大郎接过话头，目光落在筐中那一簇簇红润的鲜果上：
“不过小鱼摘的这些，品相倒是少见，比我从前见过的都更透亮些。”
他话音才落，一旁的谭四娘已拈了一颗送进嘴里。她素来手快，尝罢咂了咂滋味，利落地下了定论：
“不止好看，味道也比寻常的更浓郁。”
那可能是品种更好？程颂猜测。他倒是动了心思，想去山上折两根枝条回来，只是这一来一回，少说也要耽搁半日。眼下是赶路要紧，等回来时路过再说吧。
“下午我们就进城，小鱼你和我们一道去吧，我让人陪你去衙门。”
程颂说着，又回头交代了一下雷冲，说让他陪着小鱼过去，否则一个孩子拿了银子也未必能把事办成。
脸红心跳